Eine Wiener Drehbuchautorin im Exil


Paris 1933. Am Boulevard du Montparnasse – wo man jetzt alle Sprachen hört, außer Französisch – sitzt eine junge Frau im Café du Dôme. Der Großteil der Gäste sind Maler und Schriftstellerinnen aus dem umliegenden Viertel, viele von ihnen zugewandert; dann jede Menge unfreiwilliger Wirtschaftsemigranten, die versuchen, Luftgeschäfte abzuwickeln. Ein Pariser hätte sich kürzlich im Dôme erschossen – aus Heimweh, sagt man. Auch Chefredakteure diverser Journale trifft man hier, auf der Suche nach Leuten, die ihnen schnell und billig Beiträge liefern. Einem von ihnen, Georg Bernhard, kommt es nicht ungelegen, dass Anna Gmeyner, scheint’s, ein fertiges Manuskript in der Tasche hat, das sich dazu eignet im „Pariser Tageblatt“ in 15 Fortsetzungen abgedruckt zu werden. „Mary Ann wartet“, so der Titel der in Schottland angesiedelten Liebesgeschichte, passt nicht nur gut ins Feuilleton der erst unlängst gegründeten einzigen Tageszeitung des deutschsprachigen Exils, sondern steht auch programmatisch für die Situation einer aufstrebenden Autorin, die sich in einer ähnlichen Lage des Wartens befindet wie ihre Heldin.

Als älteste von drei Töchtern des Ehepaars Rudolf und Luise Gmeyner, kommt sie am 16. März 1902 in Wien zur Welt. Der Vater ist Rechtsanwalt. Lilly, der Mutter, obliegt die Erziehung von Anna, Alice und der kleinen Elisabeth, die alle Kitty nennen. Ins Haus Garnisongasse 3 im neunten Wiener Gemeindebezirk zieht nach einer gescheiterten Ehe außerdem die sehr patente Tante Elsa, die als eine der ersten Frauen an der Universität Wien in Chemie und Biologie promoviert und nun mit ihrem Sohn Fritz, dem späteren Physiker Friedrich Georg Houtermans, Tür an Tür im selben Stockwerk mit Familie Gmeyner wohnt. Die Kinder wachsen in einer geborgenen Atmosphäre auf, man widmet sich den schöngeistigen Dingen, dem Theater, der Literatur und der Musik; Anna entwickelt früh eine soziale Ader und engagiert sich für Benachteiligte. Im Wintersemester 1920/21 inskribiert sie sich an der Universität Wien in deutscher und englischer Philologie, bricht aber im Gegensatz zu ihrer Schwester Alice, die 1927 über „Die Opern M. A. Caldaras“ dissertiert, das Studium ab. Nicht unerheblichen Anteil daran dürfte auch die Bekanntschaft mit einem mittellosen Studenten der Naturwissenschaften, Berthold Paul Wiesner, gehabt haben, in den sich Anna zu verlieben glaubt. Die Eltern sind strikt gegen eine Eheschließung, doch das junge Paar brennt durch. Na ja, der Grund zum Aufbruch nach Berlin war vielleicht weniger dramatisch, sondern eher darin begründet, dass Wiesners Forschungen über „Ovar Transplantation bei der Wanderratte“ in der fortschrittlichen deutschen Hauptstadt mehr Interesse erregte als in Wien, und Anna die Umgebung verlassen wollte, in der sie traditionellen Vorstellungen zufolge immer wieder an ihr Scheitern erinnert wurde.
Mit ins neue Leben nehmen die Jungvermählten ihre 1925 geborene Tochter Eva Maria Charlotte Michelle. Rosig sieht es für alle drei nicht aus, wie Anna später diese Zeit Revue passieren lassen wird: „Er hat nichts, sie hat nichts, und sie heiraten ohne Geld. Ihr Vater hat im Krieg alles verloren. Er kränkelt und ihn bedrückt eine furchtbare Sorgenlast. Die Sorgen beginnen auch bei ihr sehr bald. Sie bekommt ein Kind, wird krank, ist gezwungen, um jeden Preis Geld zu verdienen. Sie zieht nach Berlin, das nach wenigen Monaten ihre wirkliche Heimat wird. Sie unterrichtet an einer
Schule, schreibt Artikel, hält Kurse bei Arbeiterkindern. Sie ist glücklich und kann nicht genug schaffen. Die Folge der Ueberarbeitung dieses Winters ist eine schwere Krankheit. Sie muß ihre Stelle aufgeben ...“1 Da passt es gut, dass Wiesner, der mittlerweile bei Ullstein seine wissenschaftliche Studie „Das Problem der Verjüngung“ vorgelegt hat, der Ruf an die Universität Edinburgh erreicht. Für Anna bedeutet das, in Schottland Zeitzeugin eines der wichtigsten Ereignisse dieser Periode zu sein, des großen Bergarbeiterstreiks von 1926. Sie fährt in die Zechen und macht sich vor Ort ein Bild der harten Lebens- und Arbeitsbedingungen der Kumpel und ihrer Familien. Das Stück, in dem sie ihre Erfahrungen niederschreibt, heißt „Heer ohne Helden“ und handelt von einer skrupellosen Werksleitung, dem Schicksal verschütteter Bergleute und den Ängsten ihrer Angehörigen. Als ihr dramatisches Debüt am 27. Oktober 1929 in Dresden seine Uraufführung erlebt, ist die Autorin, deren Ehe nicht von Dauer war, bereits geschieden und mit ihrem Kind wieder nach Deutschland zurückgekehrt.

Genauer gesagt nach Berlin. Dort lernt sie ein vielgestaltiges kulturelles Leben kennen, dem sie nur zu gerne angehören würde: alles vibriert, befindet sich im Aufbruch, der Mut zum Experiment bestimmt das Geschehen der ausgehenden zwanziger Jahre. Brecht und Piscator haben sich längst ihren Platz erobert, aber es sind die Jungen, die die politische Avantgarde vorantreiben. Einer davon ist Slatan Dudow, der im Januar 1930 mit seiner „Gruppe junger Schauspieler“ – arbeitslosen DarstellerInnen, die sich zu einem linken Tournee-Ensemble formiert haben – „Heer ohne Helden“ am Berliner Wallner-Theater inszeniert. Im selben Jahr begegnet Anna Gmeyner Künstlern, die sich in Filmkreisen bewegen, darunter Herbert Rappaport, zu der Zeit Mitarbeiter von G. W. Pabst und später selbst Regisseur, Hanns Eisler, der ihr „Lied der Bergarbeiter“ vertont, dem Sänger und Schauspieler Ernst Busch, der es im Radio und auf Schallplatte interpretiert. Dazu noch Bert Brecht, Ernst Toller und schließlich Erwin Piscator, für den sie als Dramaturgin gängige Stücke für die Aufführungen des Kollektivs adäquat bearbeitet; im Sommer 1931 wird sie Piscator begleiten, als dieser für die Produktionsfirma Meshrabpom der Internationalen Arbeiterhilfe (IAH) in Moskau eine Verfilmung von Anna Seghers’ Novelle „Aufstand der Fischer von St. Barbara“ vorbereitet. Die geplante deutsche Version, an deren Manuskript sie mitschreibt, wird nie realisiert, die russische kommt erst 1934 ins Kino.

Auch in Berlin betreibt Anna Gmeyner wieder investigativen Journalismus, diesmal im Wohnbezirk Siemensstadt und am Werksgelände. Eventuell fließen ihre Erfahrungen in zwei Projekte ein: einen Kurzfilm Dudows, der für die IAH Reportagen über die Wohnsituation des Proletariats herstellt, und ihr neues Stück mit dem Titel „Zehn am Fließband“, das 1932 von der Agitprop-Truppe „Kolonne Links“ bei einer Tournee in Magnitogorsk aufgeführt wird. Der Alltag der darin so treffend Beschriebenen gleicht dem ihren: „Sie lebt mit ihrem Kind in möblierten Zimmern, kämpft mit Wirtinnen und Wanzen, nicht selten mit richtigem Hunger. Ihr Vater stirbt, Mutter und Schwestern bleiben in Not zurück. Sie kann ihnen nicht helfen. Ihr Kind erkrankt schwer.“ 2