Bestimmend für das Buch ist eine breit angelegte Sichtweise der Geschichte der Animation. Anstelle des Insistierens auf einer „Trennlinie“ zwischen Kommerz und Kunst geht es darum, das reiche Spektrum der Erscheinungsformen von Animation zwischen Popkultur und Avantgarde ohne Abwertung oder Überbewertung eines der genannten Pole darzustellen, und auch die Tatsache gegenseitiger Beeinflussung und Befruchtung zu würdigen.
Qualitäten, wie narrativ und non-narrativ, gegenständlich und abstrakt, naturalistisch und surreal, intellektuell und emotional, konstruiert und improvisiert, ernst und lustig (u.s.w.) werden dabei als jeweils gleichberechtigte Strategien anerkannt, und anstelle von Polarisierung gilt ein besonderes Interesse den Zwischentönen, den Mischformen und Übergängen.

Die Anfänge der Animation liegen weit vor der Erfindung des Kinos, in unterschiedlichsten Versuchen, gezeichnete und gemalte Bilder in Bewegung zu setzen. Österreich hat dabei mit Simon Stampfer, der 1832 seine „Stroboscopischen Scheiben“ präsentiert, nicht nur einen bedeutenden Physiker, der damit einen wesentlichen Beitrag zur Entwicklung der kinematographischen Apparatur leistet, sondern auch einen wichtigen Vertreter der Animationskunst, der durch die inhaltliche Ausgestaltung seiner „Wunderscheiben“ bereits verschiedene Genres der Animation, von der‚ documentary animation bis zur Abstraktion, vorzeichnet.

Überhaupt ist es wichtig, Animation nicht als nur ein „Genre“ zu begreifen, sondern, wie dies Giannalberto Bendazzi formuliert, als „Bruder des live-action Kino(s)“, als technisch andersartige Form der Bildproduktion, mit – zugegebenermaßen – ihren spezifischen Möglichkeiten und Vorlieben, aber mit einem zumindest gleichwertigen Spektrum an Möglichkeiten, verschiedene (Film)Genres zu verkörpern. Die Geschichte der Animation in Österreich – nach der Erfindung des Kinos – lässt sich vereinfacht in zwei Abschnitten darstellen: Animation vor und nach dem ersten Auftreten von Maria Lassnig. Grob gesprochen zeichnet sich „Animation vor Lassnig“ dadurch aus, dass es sich, abgesehen von wenigen – aber dafür umso bedeutsameren – Ausnahmen, um Auftragsarbeiten für Werbezwecke handelt, während „Animation nach Lassnig“ vornehmlich in Form von unabhängigen künstlerischen Arbeiten auftritt. Die Orientierung der beiden zeitlichen Abschnitte am Auftreten und Wirken von Maria Lassnig ermöglicht es einerseits, die Nennung einer zeitlich exakt fixierten Trennlinie zu vermeiden, andererseits unterstreicht die gewählte Systematik die große Bedeutung ihres Wirkens für Animation in Österreich.
Maria Lassnig stellt in den Jahren 1971 bis 1976 in New York eine Reihe von künstlerischen Animationsfilmen her, und gründet im Jahr 1982 das Studio für Experimentellen Animationsfilm an der Hochschule für Angewandte Kunst, das bis zum heutigen Tag mit großem Enthusiasmus von Hubert Sielecki geleitet wird. Dieses ist ohne Zweifel einer der wichtigsten Impulsgeber für den „Neuen Österreichischen Animationsfilm“, der ab den 1980er Jahren unübersehbar wird.

In den Jahrzehnten davor war die stilistische Entwicklung von Animation noch relativ klar beschreibbar, etwa als an der naturalistischen Zeichnung orientierte „bewegte Karikatur“ der 1920er Jahre, oder als Hinwendung zu einem international gebräuchlichen „cartoons“-Stil nach dem Vorbild Walt Disney’s im Zeitraum von 1930 bis ca. 1955.
Ab Mitte der 1950er Jahre jedoch ist auch im Bereich des Werbetrickfilmes für Kino und Fernsehen eine Auffächerung stilistischer Möglichkeiten und somit die Emanzipation vom Vorbild Walt Disneys zu beobachten. Einzelne Künstler, wie Hans Albala, nähern sich in ihren Werbefilmen einer avantgardistischen Tradition der bewegten Malerei, wie wir sie von Oskar Fischinger kennen, an. In etwa zur selben Zeit entstehen auch die ersten Avantgardefilme unter der Nutzung von Einzelbildverfahren, die durchaus als Animation bezeichnet werden können.
Ab Beginn der 1980er Jahre kommt es zu einer ungemein dynamischen, stilistischen und inhaltlichen Expansion von künstlerischem audio-visuellem Schaffen im Allgemeinen. Animation ist nur ein Teil im neuen Pluralismus der individuellen Stile, wobei neben dem Animationsfilm auch die Computeranimation in umfangreicherem Ausmaß in Erscheinung tritt. Die unterschiedlichsten Disziplinen der bildenden Kunst bilden für viele AnimationskünstlerInnen den Ausgangspunkt ihres audio-visuellen Schaffens, und so pendelt experimentelle Animation (egal ob analog oder digital) von Anfang an zwischen den Polen Kunst und Kino, zwischen zeit-basierter audio-visueller Kunst und erzählerischem Film.
Die Mannigfaltigkeit an Erscheinungsformen von Animation wird sich später durch eine Reihe neu gegründeter Ausbildungsangebote an verschiedenen Kunst- und Fachhochschulen Österreichs und durch die leichter verfügbaren Produktionsmittel immens erweitern.

Die sechs Filmprogramme zur Animation in Österreich geben an verschiedenen Themen orientierte Einblicke in die beschriebene Vielfalt, quer durch die Stile, Methoden, Theorien und Jahrzehnte. Kuratiert wurde die Schau von Robert Buchschwenter, Sabine Groschup, Mara Mattuschka, Norbert Pfaffenbichler und Thomas Renoldner.